С композиционной и планировочной точки зрения городская среда представляет собой сложную и многообразную систему, состоящую из взаимосвязанных объектов. В настоящее время заметна тенденция проектирования современных архитектурных объектов, находящихся в диссонансе от существующего контекста и сложившегося исторического облика городской среды. При таком подходе нарушается единая планировочная и композиционная структура, и, как следствие, искажается целостное визуальное восприятие окружения. Проблема заключается в чисто формалистическом воспроизведении объектов, которые получаются оторванными от планировочных и культурных связей рассматриваемого места. В результате возникает конфликт между запроектированным зданием и окружающей средой [1].

Проектируемый архитектурный объект в условиях сложившегося городского контекста должен взаимодействовать с ним, быть органично вписанным в существующую среду, формировать с контекстом единый объемно-планировочный комплекс. Определенные приемы адаптации нового здания к историческому контексту позволяют органично вписывать его в сложившуюся застройку, при этом решая функционально-планировочные и социокультурные задачи [2]. При проектировании в исторически сложившейся среде важно определить место расположения проектируемого объекта в общей планировочной структуре города, района, квартала, улицы, а также проследить взаимное влияние (взаимодействие) объекта с транспортно-планировочным каркасом, природно-ландшафтными особенностями среды, историко-культурными особенностями места и общей композицией существующей застройки.
Проектируемые архитектурные объекты в контексте сложившейся исторической городской среды могут контрастировать с существующей застройкой, частично адаптироваться под нее или полностью соответствовать ей стилистически.

Примером для такого подхода в проектировании может послужить здание филармонии на Эльбе, спроектированное архитектурным бюро Herzog & de Meuron. Объект заметно контрастирует с окружением на фоне промышленной застройки, не нарушая при этом целостности городской структуры. Здание выделяется стеклянной облицовкой фасада и изломанной формой крыши. Благодаря своему яркому внешнему облику здание филармонии стало визитной карточкой и символом реновации промышленного района в Гамбурге.

В качестве примера можно рассмотреть жилой комплекс Krøyers Plads от датской студии COBE. Комплекс из кирпича возвели в самом центре Копенгагенской гавани. По соседству с ним находятся 300-летние промышленные склады. Став мостиком между исторической и современной застройкой, жилой комплекс имеет своеобразную форму, облицованную кирпичом, характерным для традиционной архитектуры Копенгагена. Колористическое решение фасадов, а также вертикальные членения на фасаде перекликаются с архитектурными мотивами соседних сооружений. В процессе проектирования архитекторы очень ответственно подошли к требованию сохранения существующей исторической среды.

Характерным примером может являться застройка квартала Троицкое предместье в Минске, который образует исторический центр, где сохранились в первоначальном виде немногие памятники архитектуры, православные и католические храмы. Отдельные здания и даже целые улицы оказались разрушенными в 30-60-х годах. В 1980-х и 2004 годах в Троицком предместье и Верхнем городе были проведены реставрационные работы, направленные на воссоздание архитектурного облика Минска XIX века. Некоторые здания были возведены на оставшихся от прошлых строений фундаментах. Сейчас продолжается воссоздание исторического облика Троицкого предместья и восстановление утраченных построек. Новые объекты, расположенные в квартале, смотрятся настолько естественно и гармонично, что воспринимаются как единый архитектурный ансамбль.

Во всех трех рассмотренных случаях для достижения гармонии между возводимыми объектами с существующими условиями места строительства архитекторами могут быть использованы следующие приемы и принципы контекстуального проектирования:
- композиционно-стилистические;
- типологические;
- морфологические;
- материально-колористические;
- природно-ландшафтные;
- визуальные раскрытия через городские панорамы и видовые точки.

1. Композиционно-стилистические приемы применяются при создании объемно-пространственной, глубинной и фронтальной композиции фасадов новых объектов в условиях сложившегося контекста. Композиционное соответствие достигается при помощи таких приемов, как сомасштабность и модульность относительно общих габаритов существующего окружения, соразмерность по длине и высоте нового сооружения с соседними зданиями, соблюдение пропорций, горизонтальных и вертикальных членений, метрических и ритмических зависимостей основных архитектурных элементов (оконные и дверные проемы, карнизы, колонны, арки и т.д.), использование характерных для окружающей застройки стилистических деталей или исторического декора.

2. Типологические принципы контекстуального метода проектирования находят отражение в выявлении из окружающей архитектурной среды объемно-планировочной модели и функционального наполнения существующей среды и интеграции их в новом проектируемом объекте. Говоря о типологии, Томас Мальдонадо предполагает, что создание — это процесс адаптации форм, происходящих от потребностей или эстетических концепций прошлого, к потребностям настоящего [3].

3. Морфологический принцип позволяет использовать в архитектурном облике нового сооружения определенный композиционный силуэт или архетип, выявленный в соседнем окружении. Таким образом, новая объемно-пространственная структура проектируемого объекта сочетается со сложившимся историческим контекстом посредством формы.

4. Использование при проектировании в условиях существующего контекста материально-колористических приемов создает взаимодействие между новым объектом и его окружением с помощью цветовых решений фасадов, фактуры и текстуры, применяемых при строительстве и внешней отделке материалов, а также использование традиционных для данной местности строительных материалов (например, строительство нового объекта из кирпича в среде, где преобладают исторические здания, выполненные из этого же материала).

5. Природно-ландшафтные приемы нацелены на интеграцию нового здания в существующий рельеф. Природная среда и архитектурный объект не только взаимосвязаны на основе объемно-планировочной структуры, но и образуют единую композицию за счет сложного переплетения таких свойств и качеств друг друга, как цвет, фактура, форма, материалы.

6. Визуальное раскрытие образа проектируемого объекта через городские панорамы и видовые точки создает эстетически-целостный образ композиции путем восприятия множества визуальных кадров при движении по заданному пространственно-временному маршруту.

Контекстуальный метод проектирования позволяет сохранять специфические особенности городской среды, которая формировалась на протяжении столетий. При проектировании в исторической среде архитекторам важно учитывать комплексный подход, при котором одновременно используются различные композиционные и объемно-планировочные приемы, позволяющие достичь контекстуального взаимодействия нового здания с исторической средой. Грамотное определение проектируемого объекта в контексте застройки нацелено улучшить пространственные и визуальные характеристики улицы, квартала, города, который будет восприниматься, как единый гармоничный образ, благоприятно влияющий на эмоциональное состояние человека. Архитекторы несут ответственность перед обществом, они должны заботиться о том, чтобы дом хорошо выполнял свою задачу и вписывался в окружающий ландшафт [5].