Каркасом города, его основой, служат пространственные связи – маршруты, вдоль которых выстраиваются остальные элементы среды. Маршруты или пути в городском каркасе играют ключевую роль в формировании комплексной сети, позволяющей людям, перемещающимся внутри нее, воспринимать окружение и быть сориентированными в пространстве. Движение по городским маршрутам позволяет выстроить видовые линии, с которых можно охватить всю структуру территории в огромном масштабе [3]. Пути обладают несколькими основными характеристиками, определяющими их специфику в контексте городской среды: опознаваемостью, непрерывностью и направленностью. Удачно организованное городское пространство характеризуется структурированностью и распознаваемостью направлений.

Пути, ясно начинающиеся и ясно заканчивающиеся, легче опознаются, они позволяют связать образ города в единое целое и дают наблюдателю ощущение ясности местонахождения, когда он их пересекает [3]. Ясное восприятие маршрута появляется при знакомой последовательности деталей, форм и объектов, возникающих на протяжении всего пути. Обеспечение разнообразия и достаточной гибкости маршрутов внутри каркаса, а также наличие в его структуре городских узлов и ориентиров позволяет горожанину сконструировать свой собственный понятный и удобный ему образ города.

Если маршруты образуют каркас города, то в качестве опор в каркасе выступает ряд стабилизаторов, точек или узлов, обладающих ясной геометрией [5]. Примером таких четких пространственных структур могут служить городские площади, имеющие отчетливые, замкнутые и не расползающиеся во все стороны границы, а также крупные и ярко выраженные в планировочной ткани города перекрестки – места пересечения маршрутов. Предпочтительно создание такой планировочной ситуации, при которой подсоединение пути к узлу воспринимается отчетливо и обладает не меньшей выразительностью, чем пересечение путей [3].

Любой разрыв линии коммуникации предполагает образование пространства с повышенной остротой восприятия. Выразительная структура городской среды может быть организована при помощи серии из нескольких узлов, пронизанных системой маршрутов. Они могут быть сцеплены один с другим тесным сопоставлением или за счет того, что один просматривается из-за другого [3]. Для более яркого восприятия городской среды узел может включать в себя один или несколько объектов – доминант, которые будут фокусировать на себе внимание городского жителя, формируя опорные точки в композиционной и пространственной структуре города. Подобные точки концентрации способны организовывать или упорядочивать значительные по размерам районы [3]. Формирование выразительной и структурированной пространственной ситуации возможно при наличии усиливающегося в направлении узла визуального композиционного градиента или сильного ориентира.

Одними из основных средств, наряду с маршрутами и композиционными узлами, участвующими в формировании образа «Города-коллажа», являются разнообразные объемно-пространственные объекты – комплексы зданий или отдельные архитектурные сооружения, которые на композиционном и планировочном уровнях выделяют пространство городского интерьера, а сочетание их силуэтов, чередование с разрывами задают первичное эмоционально-художественное впечатление [9]. Выделяющимися из общей структуры городской среды градостроительными доминантами такие элементы могут стать при условии, что, во-первых, объекты будут просматриваться со множества направлений, во-вторых, если в городской среде они будут заметно контрастировать с соседними сооружениями за счет разнообразных архитектурных приемов: сочетания и особенностей форм, масштаба, стиля, детализации, фактуры и материалов отделки, колористических решений. Использование ориентиров в создании индивидуального городского образа подразумевает вычленение одного элемента из множества окружающих. Ключевой предметной характеристикой элементов этого типа являются единичность, наличие какого-либо свойства, уникального и запоминающегося в общем контексте [3]. Доминанты быстрее приобретают статус значимых объектов и легче воспринимаются из общего окружения, имея геометрически ясную, лаконичную форму и выделяясь из общей массы близлежащей застройки, создавая контрастную ситуацию при взаимодействии фигуры и фона. Город как колоссальное слияние связей без фиксированных мест неизбежно трудно познать; его невозможно визуализировать, расшифровать или изобразить [1].

При движении по городу человек попадает в мозаично организованную серию пространств, перед ним открывается совокупность видовых панорам, где их чередование происходит ненавязчивым, естественным путем. Панорама городской среды фактически образует пространство «городского интерьера», позволяя подчеркнуть локальный характер объектов. Понятие «городской интерьер» можно интерпретировать как целостно воспринимаемый конкретный фрагмент архитектурно оформленного городского пространства, в котором часть реальных ограждений (плафон, стены) заменены условными элементами (небосводом, панорамой) [6].

Совокупность и поочередная сменяемость панорам выстраивает перспективу города, при которой «городские интерьеры» перетекают друг в друга, образовывая непрерывную цепь разнообразных средовых образов. Комплекс городских панорам создает единый «общественный образ», то есть систему видов, картин, принадлежащих множеству жителей города, – своего рода зоны согласия, возникающие во взаимодействии общей материальной действительности, общей культуры и базисной физиологической общности [3]. В городских панорамах единовременно раскрывается множество городских элементов с их визуальной и композиционной взаимосвязью, поэтому организованная панорама явно служит главным источником наслаждения от восприятия города [3].